Slot Machine, una breve storia.
Le Slot rappresentano uno dei giochi d’azzardo più popolari al mondo. In molti casinò di Las Vegas, per esempio, le Slot machine fanno guadagnare circa il 70% delle entrate totali. I premi del jackpot, che includono auto e milioni di dollari, le rendono una delle più grandi attrazioni dei fedelissimi del casinò.
Quando sono state inventate le Slot machine?
La prima Slot machine fu inventata da Charles Fey nel 1887 a San Francisco, California. Come succede per tante invenzioni, fu realizzata con un altro scopo: creare una macchina per il poker capace di effettuare i pagamenti in modo automatico. A causa delle innumerevoli mani vincenti (full, colore, doppia coppia, ecc.), però, non fu possibile creare tali pagamenti automatici.
Tuttavia, nel 1887 Fey inventò la moderna Slot machine, che si presentava più semplice nella progettazione. Invece di creare pagamenti per ciascuna mano a poker, si inserirono tre rulli rotanti ciascuno dotato di 5 simboli, in modo tale che quando determinati simboli erano allineati veniva corrisposto il jackpot. La semplicità, unità ai premi alti delle Slot machine, ne fece aumentare la popolarità negli Stati Uniti e altrove.
La prima Slot machine inventata da Fey, nota come “Liberty Bell”, pagava 50 cent quando i giocatori riuscivano ad allineare tre campane (in inglese, bell). Questo era il premio più alto della macchina.
Man mano che il gioco con i tre tamburi rotanti divenne famoso, anche altri industriali cominciarono a creare la loro versione. Nel 1907 a Chicago, Herbert Mils produsse un modello chiamato “Operator Bell”. Molte Slot machine di questa versione furono istallate nei saloon, nei bar, nei bowling e nei negozi di tutti gli Stati Uniti. Nel 1891, Sittman e Pitt produssero una Slot machine basata sul poker che conteneva 5 rulli per un totale di 50 carte. Simili Slot machine divennero estremamente popolari.
Le Slot Machine moderne
Il problema maggiore delle vecchie Slot machine meccaniche erano i pagamenti limitati, a causa del fatto che i premi potevano essere vinti facilmente. Sulla classica macchina a 3 rulli con 10 simboli su ciascuno, per esempio, le possibilità di vincere il primo premio erano di 1/1000. Ciò limitava molto il jackpot visto che i giocatori lo vincevano spesso.
Tuttavia, il problema fu superato nel 1963, quando venne introdotta la prima Slot machine elettrica chiamata “Money Honey”. Da quel momento, le Slot machine potevano includere “simboli predisposti” e speciali microprocessori che limitavano la frequenza con la quale i simboli uguali potevano allinearsi. Ciò riduceva la probabilità di vincita, consentendo ai gestori e ai casinò di aumentare in modo massiccio il jackpot e di conseguenza i loro profitti.
Oggi le Slot machine online (“fruit machine” negli Stati Uniti) includono anche bonus speciali, come “Hold’n Spin” e “Cascade”, oltre a vincite multiple, slot video e interattive.
